切叶蚁家园保卫战

忙碌的切叶蚁，它们利用叶子制作苗圃培育蘑菇。

我对于美切叶蚁属（Atta）蚂蚁的感情是既爱又恨。它们真的是非常有趣的生物，但是它们也做诸如在一夜之间搬走我整个菜园的事情。

——Alex Wild (November 2, 2003)

Nomamyrmex属的蚂蚁是唯一敢于袭击拥有百万雄师的成熟切叶蚁巢的蚂蚁大军。

下面的故事发生在Nomamyrmex esenbeckii和Atta cephalotes之间。

讲述人：kalimant

“1994年1月20日，上午九时一分，我发现一窝Atta cephalotes正在遭受进攻。这窝Atta属蚂蚁从表面看不是很大，有一个有四个入口的主蚁丘（main central mound）还有小一些的两个辅蚁丘（side mound）（共有五个入口）。Nomamyrmex esenbeckii沿着Atta cephalotes的蚁道奔袭而来。数分钟之内，入侵者已经汇集成横向8-10只蚂蚁的蚁流。沿途所有的Atta cephalotes都遭到了入侵者的攻击和包围。”

“除了一些入侵者进入辅蚁丘外，大军分三路涌入了切叶蚁的主蚁丘。当下，并没有观察到切叶蚁有什么动静。但是，在一分钟之内，多于100只的切叶蚁大工蚁从主蚁丘冲出，（与此同时，有20-30只大工蚁从入侵者进入的其它入口出来了）。它们中许多衔着干的碎叶片并且通过向内拖曳碎片而成功封住了一些入口。另一部分则在主入口处垂直的衔起那些碎片，形成一个环行的战斗队形制造路障（之后另外两个入口也形成了防御）。防御队伍向前推进，9时12分时，在主入口处的切叶蚁大工蚁数量大约300只，防御规模达到最大，整个防御圈直径达到20厘米。防御圈有效的阻止了入侵者进一步的突袭。”

“入侵者的部队依然覆盖整个主蚁丘，每个被从防御圈中拖出或分割出的切叶蚁大工蚁都被3-15只入侵者围攻。没有被攻击到的切叶蚁大工蚁依然坚持它们的防御阵形。”

“同时，后继的入侵部队已经开始涣散了……一些入侵的蚂蚁开始原路退回……这种僵持一直持续到9时23分防御圈被突破。一股入侵者再次冲入切叶蚁巢。”

入侵者的队伍再次变得有序起来。“有的洞口依然被干枯的叶子阻塞。在通畅的入口处，相当数量的入侵者急切的等待进入。它们的焦急随着之后的十分钟等在入口处摆动自己的触角而增加。”

“战斗似乎仍然在地下进行，没有更多切叶蚁大工蚁出来，但是队伍依然受阻。9时53分，伴随着入侵者的突然涌入，看起来最后的防线已经被突破”“我观察到入侵者几乎每秒每个洞口进入10只，仅仅是因为通道的限制。大约每分钟可以进入1800只。”

“9时59分，第一只满载的入侵者出来了，衔着一只3毫米长的幼虫。到10时33分，平均每十只出来的入侵者才衔有1只幼虫或蛹了”掠夺已经基本结束了。

战斗结束了。双方在蚁丘下丢下了数千的尸体。