蚂蚁行为生态学The Behavior Ecology of Ants-HOMEPAGE

这些伊大头蚁成功杀死了一只猛蚁。

蚂蚁是冬眠的动物，漫漫严冬对蚂蚁来说是非常难挨的，因为饥饿和寒冷，每年都会有很多蚂蚁因为严寒和饥饿死去。去年的强大王朝可能经过冬天之后已经极度地衰败了。

因此，尽管依然春寒料峭，饥饿难耐的蚂蚁们已经开始准备行动了。蚁巢首先会派出先头部队进行探察和修葺巢穴。有时蚂蚁出来活动之早大大出乎人的意料，2004年2月16日，在河北保定河北大学校园内，我有幸见到了一只正在活动的掘穴蚁。这是我十多年来观察蚂蚁发现的出现最早的一次。只有这样唯一一只蚂蚁。它站在一片枯叶旁，由于天气还很冷，它腿脚很不利索，我注视了它很久，在周围我找不到它的巢穴，它就那么孤零零地在那里。后来起了一阵风，它被风吹得在地上翻了几个滚。
我无从知道它出现的原因，也许是太向往春天了吧？或者是什么其它原因，我不知道。

经过了一个冬天，地面上原来留下的气味已经完全消失了，刚刚探出头来的蚂蚁要做的另一件事情就是划分势力范围，在所到之处用屁股涂上气味标记或排上粪便，宣布其对领地的占有。有了领土，蚂蚁也就有了生命的补给，对于社会生物而言，领土对它们无一不是生死攸关的。为了领土，它们会频繁发动战争。

我所观察到的蚂蚁中，在地面撕杀最频繁的是玉米毛蚁。它们属于全球分布最广的一类蚂蚁——毛蚁，也有资料管这类蚂蚁叫“草蚁”。玉米毛蚁为黑褐色，体长在4毫米左右，大的也可以长到5毫米。

领地对于玉米毛蚁来说还有着更为重要的作用。它们是放牧牲畜——蚜虫——的蚂蚁，这些蚂蚁酷爱蚜虫分泌的蜜露，蚜虫为蚂蚁提供蜜露，而蚂蚁则也蚜虫提供保护。这的确是奇妙的共生现象。因此，玉米毛蚁需要占领可以放牧蚜虫的植物。
你可以看到，来自不同巢穴的蚂蚁亢奋地抖动身体，彼此扭打在一起。这样的战斗会从早上一直持续到下午。

在我这里，红褐色的掘穴蚁和玉米毛蚁几乎是夙敌。掘穴蚁的工蚁大约6毫米长，是欧亚大陆的优势昆虫之一，也是行动迅速而凶悍肉食性蚂蚁。这两种蚂蚁在体型上差别不是非常显著，因此，它们在食物资源问题上经常形成冲突。

玉米毛蚁在地面上善于大兵团式的作战，好象欧洲的正规军。如果你放一只外来蚂蚁在他们的巢穴附近，立即就可以招来潮水一样的蚂蚁大军。但玉米毛蚁单兵攻击力较弱。而掘穴蚁却完全相反，它们从不发动大规模的阵地冲锋，但它们行动迅速且单兵攻击力强。因此，玉米毛蚁很难成功捕捉到掘穴蚁，它们对付掘穴蚁的策略是第一只工蚁死死咬住掘穴蚁，减缓它的行动，等待援兵。而掘穴蚁的应对策略则是，尽快杀死玉米毛蚁或用尾部喷射蚁酸迫使其放弃。因此，被拖住的掘穴蚁可能被玉米毛蚁的援兵杀死，掘穴蚁也有可能将玉米毛蚁杀死作为食物，结局则取决于两只工蚁的力量对比。

但在地面上，玉米毛蚁往往会派出大批的部队攻击掘穴蚁的巢穴。掘穴蚁游击式的战法无法正面和玉米毛蚁抗衡，它们采取了防守的策略。所有的蚂蚁都退入洞中，几只掘穴蚁工蚁在入口张开上颚进行防御，在它们身后则是大批的工蚁部队。玉米毛蚁没有掘穴蚁力气大，不能把堵着洞口的卫兵拖出来杀死，相反却很容易被对手拖入洞中杀死。因此，玉米毛蚁不敢擅自行动，于是往往形成僵持的局面。

当玉米毛蚁大军退去的时候，掘穴蚁又在巢外活跃起来，一切如初。

除了地面，在地下巢穴之间有时会打通，往往也会出现争斗。实际上整个争夺是一个包括地面和地下的立体进攻与防御的拉锯战。

2003年的春天，在河北大学校园内我曾详细观察了一次精彩的战争。那里有一排白杨树，东西走向排列，春天刚开始的时候一窝玉米毛蚁战据了其中的两棵，从此向东的若干棵白杨树则是被掘穴蚁战局。双方就围绕着它们交界处——第三棵白杨树的所有权问题展开了争夺。应该说这是玉米毛蚁的一次收复失地战争，因为2002年那里是它们的领地，现在玉米毛蚁建造的巢穴被掘穴蚁占据了。4月13日，我发现小股玉米毛蚁开始在第三棵白杨树周围活动了。它们在树干上跑上跑下，已经开始忙碌地采集蚜虫的蜜露。第二天，情况进一步发展，玉米毛蚁从大本营直接开凿了隧道，在白杨树西侧打开了出口，有相当数量的玉米毛蚁开始活动，一些掘穴蚁战据的入口受到影响，它们不时把一两只试图进攻的玉米毛蚁拖到洞里消灭。掘穴蚁仍然牢牢控制着白杨树。

第三天，也就是4月16日，形式急转直下，玉米毛蚁发动了大规模进攻，取得了地面控制权！当然包括白杨树。

掘穴蚁则龟缩在洞穴里上颚向外进行“萨达姆”式的防守战。玉米毛蚁则攻占了最东边的一个洞穴，在地面上造成了掘穴蚁蚂蚁洞口的合围。地下的洞穴可能已经被打通，地下战争估计已经进入白热化，一部分掘穴蚁已经被分割在狭小的区域内，他们地下地上四面受敌。

一直到4月18日，掘穴蚁没有在第三棵白杨树附近进行活动，玉米毛蚁仍然占据了整个地上部分领地，地下战势暂时无法进行判断，估计掘穴蚁已经放弃了反扑。玉米毛蚁成功夺回了原来属于它们的领地。

同时，玉米毛蚁已经取得了阶段胜利，它们的力量已经开始威胁第四棵白杨了，收复失地的战争开始变为侵略战争了。

玉米毛蚁的大举侵略似乎激怒了整个掘穴蚁社会，在第四棵白杨树的地下，一定发生过非常激烈的战斗。4月26日，掘穴蚁的兵力再次推进到第三棵白杨树，它们占据了除西边一个洞口外所有的洞口。看来，玉米毛蚁的有生力量已经大量被消耗。

但玉米毛蚁依然在组织抵抗，它们试图封锁树基来保障自己对白杨树资源的占有。但是，掘穴蚁工蚁凭借自己的速度和力量轻易就可以穿过这道防线。更糟糕的是，还有一窝树栖蚂蚁也被惊动了，它们自上而下地也发动了一次战争。在双方的夹击下，玉米毛蚁的封锁没能坚持几天。

而掘穴蚁则开始巩固胜利的果实。它们把占领的通道加大、加宽，使这些原来属于玉米毛蚁的巢穴不再适合敌人作战，即使玉米毛蚁再攻下来也不可能守住了。但是很显然，玉米毛蚁早已没有了这样的力量。这里的战争零零星星持续了一个夏季。到了2004年春天，玉米毛蚁再没能靠近第三棵白杨树。（本文经缩减后已经在《现代快报》发表）