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体壁是昆虫身体的最外层，是由外胚层发育而来。体壁具有9方面的作用：
1、起外骨骼的作用，维持体形，昆虫的千变万化全是由体壁决定的。
2、是一保护器官，免受外来微生物和其他物质的侵入，并且保持体内的水份不外散和外部的水份不进入。
3、运动的肌肉均着生在体壁上。
4、昆虫的抗张力，抗压力是由于体壁的作用，否则就象软体动物一样。
5、昆虫的体色、保护色是通过体壁来形成的。
6、各种感觉器官均由体壁特化而来。
7、由皮细胞特化成各种腺体。
8、信息素常由皮细胞特化的细胞来散发，如鳞翅目雌虫的香鳞。
9、内寄生昆虫是通过表皮，而不是呼吸系统，如气门进行呼吸作用。
在以上各种作用中，1—5项是表皮层的作用；6—8是皮细胞层的作用。其中骨架和保护作用是最主要的作用。
体壁的基本构造为：
体壁分为三个主要层次，从外向内分别是表皮层、皮细胞层和底膜。
(一)底膜 (Basement membrane)
是由血细胞分泌而成，主要成份为中性粘多糖(含糖蛋白的胶朊纤维)；它是一个双层的构造，为一结缔组织，厚度仅为0.5μm它的作用是将皮细胞层与血腔分开，具有选择透性。
(二)细胞层 (Epidermis)
是一单细胞层，其排列整齐，它来自外胚层的细胞层。皮细胞层有三个主要作用：
1、在脱皮过程中，消化、吸收旧表皮，分泌新表皮。分泌和吸收作用是由其顶端的原生质丝构成的孔道来进行的。
2、一部分皮细胞分化形成了腺体如唾液腺、毒腺、脱皮腺等，统称皮细胞腺。
3、特化、形成各种外长物如刚毛、鳞片、刺和距等等，以及感觉器官。
(三)表皮层 (Cuticle)
其由皮细胞分泌的异质性的非细胞性物质所组成。凡是由外胚层发生的组织和器官均具表皮层。除体壁外，消化道的前后肠、呼吸系统的气管、生殖系统中的雌性的中输卵管和生殖腔；雄性的射精管等。这些部分在脱皮过程中将被脱去。
表皮层不是一个匀质的单层，外层是上表皮，内层是原表皮。
1、上表皮 (Epicuticle)
它是一个很薄的单层，一般为1μm,最薄仅0.03μm,最厚仅4μm.它由化学成份和功能各不相同的若干亚层组成。
(1)护蜡层(Cement Layer)
在最外层，由类脂、蜡质和鞣化蛋白组成，厚度一般不超出0.1μm,作用是保护其下的蜡层。各种昆虫差异很大，如蜜蜂不具此层；但紫胶虫其护蜡层很厚，形成一个介壳，为粘胶物质，可用于工业制漆，产品叫蜡克。
(2)蜡层 (Wax layer)
厚度为0.2-0.3μm ,主要成份为长链烃和酯类。这些构成蜡质的分子做定向排列，是一个很好的疏水层，防止体内水份的散失和外界水份的侵入。昆虫很多组织和器官的结构和生理机制都是围绕保水发展起来的。因此，昆虫可以生活在储粮中，可以生活在年降雨量仅几毫米的撒哈拉大沙漠中。用粉剂杀死害虫，其中除杀虫剂本身的作用外，一个很重要的物质便是作为填充剂的惰性粉。当害虫接触粉剂时，惰性粉可将足的关节膜、腹部等部位的蜡层磨损，不仅使药剂大量进入体内，同时造成害虫大量失水而死亡。在蜡层中的脂肪酸主要是辛酸和己酸，它可以防止真菌的侵入，如白僵菌、绿僵菌等。
蜡层又可分为三个小层，从外向内依次为，疏松的蜡霜层、排列不规则的脂类层和定向排列的单分子脂层，保水的功能主要靠此层。
(3)多元酚层 (Polyphenol layer)
该层厚0.5-2μm,主要成份为脂蛋白和多元酚的复合物，少数昆虫如吸血蝽为一单独的层，而大多数昆虫则与表皮质层混合在一起。因而很多学者不将其列为一层。它与表皮质层与外表皮的鞣化、暗化有关。多元酚类主要为3,4-二羟基苯酚及其衍生物。
(4)表皮质层 (Cuticulin layer)
该层又叫角质精层，它又可分为两层。最外面叫外表皮质层，仅100 A厚。它在脱皮过程中，最早形成，能抗各种酶的作用，重要成份为酯、鞣化蛋白和多元酚。内层叫内表皮质层，厚0.5-2μm,由绛色细胞所分泌。绛色细胞是一种由皮细胞转化而来的细胞，一部分在皮细胞中，一部分游离在体腔中，多在气门周围，与中间代谢有关。它的作用很多，如分泌激素，参入脱皮，卵巢的发育等等。该层的主要成份是脂蛋白的复合物。表皮质层的作用：一是当脱皮发生时，首先分泌此层，从而将新。旧表皮分开，然后由皮细胞分泌消化液，溶解旧表皮，但消化液不能溶解此层。被吸收的旧表皮通过此层，然后再被用于在内表皮的形成中。二是具有韧性，可以限制虫体的适度生长和伸长。三是决定虫体表面的模式和刻纹。
2、原表皮 (Procuticle)
可分为靠近上表皮的外表皮和靠近皮细胞的内表皮。
(1)内表皮 (Endocuticle)
这是表皮中最厚的一层，10-200μm.它由几丁质和一种可溶解于水中的蛋白质叫节肢蛋白及水所组成。其中水占30-50%。几丁质在自然界没有单独存在，而是与蛋白质相结合，形成几丁质—蛋白质复合体，其中几丁质起钢筋的作用，蛋白质起水泥的作用。这种结构，保证了体壁的机械作用，既抗压，又有弹性。
&孔道和蜡道：在表皮层中，有许多微细管贯穿上下，这些细管叫孔道。孔道常呈螺旋状，是由皮细胞的细胞质伸出的细丝，在分泌活动完成后留下的孔道，其数目，在美洲蜚蠊为1.2百万/mm2,每个皮细胞25-500个。孔道在表皮形成过程中，承担着输送各种物质的作用。孔道在蜡质层中的继续叫蜡道，其更细，直径仅60 A，多分支。
(2)外表皮 (Exocuticle)
昆虫体壁的硬化程度是由外表皮决定的。此层含水量很少，其中的蛋白质为鞣化蛋白。外表皮的构造最初同内表皮一样，在脱皮发生时，才产生差别。原表皮中鞣化的部分形成外表皮，未鞣化的部分形成内表皮。当最初形成的原表皮后，由皮细胞层通过孔道分泌鞣化素，其主要是多元酚氧化酶，从外向内不断地使原表皮中的蛋白质鞣化，变成坚硬而色深的鞣化蛋白。不同的昆虫，分泌多元酚氧化酶的量和时间不同，因此，外表皮的厚度也不同。甲虫被鞣化的蛋白量多，因此其身体坚硬。蛾、蝶类幼虫则少，故身体柔软。
体壁附生物
昆虫的体壁不是光滑的,上面生有很多毛、刺、鳞片、突起等等外长物。这些外长物一些是由单个细胞组成的,如:鳞片和毛。这些毛的基部如果与感觉细胞相连便成为感觉毛,用于感觉振动等等;如果与毒腺相连,便成为毒毛,象刺蛾幼虫体上的毒毛,用于防御敌害等。还有一些是由多个细胞共同形成。这些外长物基部没有关节的叫做刺,基部有关节的叫做距。刺和距的形状、数量在我们认识昆虫种类时是非常有用的。昆虫千奇百怪的形态和绚丽多彩的颜色都是由体壁所构成的。
文章来源：http://lyac15.lyac.edu.cn/kejian/2000_2001/ptkcx/chapter012/ch012.htm |
